Tycho Brahe y
las medidas del firmamento
Astrónomo danés (1546-1601). Tycho Brahe ha sido considerado como
el más grande observador del periodo anterior a la invención del telescopio e
innovador en los estudios astronómicos. De familia noble, carácter intrépido, e
intolerante de las convenciones sociales, tuvo una vida muy aventurera: viajó
mucho, prosiguiendo siempre los estudios de astronomía que había comenzado
siendo joven, impresionado con el eclipse solar de 1560.
En 1565, a causa de una diferencia de opinión con otro estudiante
por un problema matemático, se batió en duelo y quedó mutilado de la nariz,
debiendo llevar el resto de su vida una postiza de oro, plata y cera. Gozaba
del favor del rey de Dinamarca Federico I quien, en 1576, le cedió la pequeña
isla de Hven, en el estrecho de Sund, hoy territorio sueco. Aquí, Tycho hizo construir
el observatorio más grande de su época, al que llamó Uraniborg, una
"ciudad del cielo" llamada así en honor a Urania, la musa de la
astronomía. Dotó el observatorio de monumentales y perfeccionados instrumentos,
algunos de los cuales fueron ideados por él mismo: cuadrantes murales,
sextantes, esferas armilares, escuadras y gnomones con gigantescas escalas
graduadas para obtener la mejor precisión entonces posible en la determinación
de las coordenadas celestes y de las otras medidas astronómicas.
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